Réutilisation des eaux useés traitées (REUT) ou comment donner une seconde vie aux usées usées
Augmenter la disponibilité de l’eau pour lutter contre le stress hydrique
Les conséquences du réchauffement climatique impactent les ressources en eau depuis plusieurs années. La hausse des températures, et la multiplication des épisodes de sécheresse entraînent un asséchement des sols et une diminution du volume d’eau dans les nappes phréatiques ainsi que la baisse de débits des cours d’eau.
La disponibilité de l’eau est de plus en plus faible, pour preuve jusqu’à 95 départements ont été placés en vigilance ou alerte sécheresse en 2022. Les conflits d’usages apparaissent sur le territoire, la régulation de la consommation d’eau potable est dorénavant régie par des arrêtés sécheresse qui peuvent entraîner des impacts économiques forts, des pertes de production agricoles mais aussi l’arrêt de certaines activités.
La gestion de la ressource en eau est une priorité nationale, en atteste le plan eau du gouvernement de mars 2023 et le décret du 29 août 2023 qui vise à simplifier les procédures pour la réutilisation des eaux usées.
Une réglementation adaptée pour prévenir les risques sanitaires
Face à ces enjeux climatiques, le gouvernement Français a publié en 2023 un plan d’action pour une gestion résiliente et concertée de l’eau. Le plan eau du gouvernement comporte 53 mesures qui répondent à 4 enjeux : sobriété des usages, disponibilité de la ressource, qualité de l'eau et gestion des crises liées à la sécheresse sur les territoires.
Dans le cadre du plan eau lancé le 30 mars 2023 par le gouvernement, un décret est publié le 29 août, afin d'accélérer la réutilisation des eaux usées traitées et de mieux préserver nos ressources en eau.
La réutilisation des eaux usées traitées (REUT) constitue une solution essentielle afin d’économiser la ressource en eau en se substituant à des prélèvements dans la nature, voire à l’utilisation d’eau potable pour certains usages qui ne nécessitent pas le niveau de qualité sanitaire de l'eau potable.
La REUT permet d’utiliser les eaux sortant des stations d’épuration pour certains usages non-domestiques, comme le nettoyage des voiries ou l’arrosage des espaces verts.
Le nouveau décret publié vise ainsi à clarifier le champ d’application des usages possibles des eaux usées traitées et d’en simplifier l’autorisation dans le respect de la santé des populations et des écosystèmes.
Ce décret prévoit des avancées très attendues par les acteurs :
- La suppression de la limitation des projets à « cinq ans » : les projets ne seront désormais plus obligatoirement limités à une expérimentation d’une durée maximale de 5 ans. La suppression de ce délai permettra d’amortir les investissements coûteuxpour la réutilisation des eaux et de favoriser les investissements ;
- Une simplification de l’instruction des dossiers : un avis simple et non plus conforme des autorités de santé sera désormais requis ;
- Une augmentation du volume des eaux réutilisables : de nouveaux volumes pourront être mobilisés grâce à l’utilisation des eaux usées traitées issues de « petites stations ». Il sera également possible d’utiliser les eaux des stations indépendamment de la qualité des boues produites, et les eaux usées traitées produites dans un département pourront être employées sur un département voisin.
Des procédés de traitements matures pour créer des ressources alternatives
Les procédés de traitement des eaux usées sur les stations d’épuration dépendent des objectifs de qualité fixés par la réglementation.
Une station d’épuration peut produire de l’eau usée traitée à différents niveaux de qualité pour différents usages.
SUEZ, leader dans le domaine de la REUT
SUEZ a développé des techniques de pointe pour répondre aux enjeux et spécificités locales.
Agde, Posidonia : un arrosage durable du golf international
Orléans, La Source : des espaces verts encore plus verts
Versailles, Carré de Réunion : vers une agriculture sobre
Depuis le printemps 2022, Les fermes de Gally dans les Yvelines bénéficient d’un partenariat avec la station d’épuration Carré de Réunion pour réutiliser les eaux usées traitées issues de celle-ci. Pour rendre l’eau propre pour un usage agricole, des traitements supplémentaires viennent compléter les procédés classiques avant de la stocker dans le bassin de rétention de la ferme : traitement par bioréacteur à membranes, désinfection aux UV et pour finir chloration. La capacité de REUT de 250m3/h est utilisée pour l'irrigation au goutte-à-goutte des cultures maraichères et arboricoles, et pour l'aspersion des cultures arboricoles lors de la frondaison afin de les protéger contre des gels tardifs de printemps.
Nice, la future station Haliotis 2 préservera la ressource grâce à une unité de REUT
Cette installation permettra de couvrir les besoins en arrosage des espaces verts et de nettoyage des voiries de la Ville de Nice, avec une eau qui ne sera plus prélevée dans le milieu naturel (nappes et sources) : c’est une mesure de préservation de la ressource en eau considérable.
Depuis l’été 2023 une première unité pilote de réutilisation des eaux usées traitées a été mise en place pour tester et valider un par un les différents usages internes et externes de l'eau usée traitée.
Irrigation d'un parc forestier grâce aux eaux usées traitées au Caire (Egypte)
La station de traitement des eaux usées de Gabal El Asfar au Caire, en Egypte, est la plus importante de la rive est du Nil. La station assure une qualité optimale du rejet des eaux traitées dans le milieu naturel, protégeant ainsi l'eau du canal à proximité de la station et l'eau du delta du Nil. Les eaux usées traitées sont également utilisées pour l'irrigation d'un parc forestier de 200 ha.