¿Qué es la huella ecológica y cómo podemos reducirla?

En el panorama actual, donde la preocupación por el cambio climático y la salud del planeta está en aumento, la adopción de prácticas sostenibles y la reducción de nuestra huella ecológica se han vuelto más cruciales que nunca. ¿Sabías que la huella ecológica de la humanidad supera la biocapacidad de regenerarse de la Tierra? La huella ecológica es un concepto clave que nos ayuda a entender el impacto que nuestras actividades humanas tienen sobre los recursos naturales y el medio ambiente. En este artículo, exploraremos qué es la huella ecológica, en qué se diferencia de la huella de carbono y qué medidas podemos tomar para reducirla con el fin de avanzar hacia un futuro más sostenible.

La huella ecológica es una métrica que calcula el impacto ambiental total de las actividades humanas sobre la naturaleza. Se representa por la superficie necesaria para producir los recursos naturales para mantener nuestro estilo de vida y absorber los residuos generados. Estos recursos incluyen la tierra utilizada para la agricultura, la madera, la pesca, la energía, el agua y otros elementos esenciales. Se mide en unidades globales de hectáreas por persona y se compara con la capacidad biológica de la Tierra para regenerar esos recursos.

Si bien la huella ecológica y la huella de carbono están relacionadas con el impacto ambiental, existen diferencias significativas entre ambas métricas. La huella de carbono se refiere específicamente a la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente de dióxido de carbono (CO₂). Estas emisiones son liberadas de forma directa o indirecta como resultado de nuestras actividades. Por otro lado, la huella ecológica considera, no solo las emisiones de carbono, sino también la demanda de una amplia gama de recursos naturales.

Mientras que la huella de carbono se centra en una sola dimensión del impacto ambiental, la huella ecológica es una medida más completa que tiene en cuenta múltiples factores. Como, por ejemplo, el consumo de alimentos, la movilidad, la vivienda y otros recursos naturales utilizados para mantener nuestro estilo de vida.

Los humanos estamos usando recursos naturales como si viviéramos en 1.75 Tierras. Este año, estamos demandando un 70 % más de lo que los ecosistemas son capaces de regenerar. Para entenderlo mejor, este pasado 2 de agosto, ha sido marcado como el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra 2023. Esta fecha, establecida por la ONG Global Footprint Network, es el día a partir del cual, cada año, consumimos los recursos que la Tierra es capaz de generar en un año. Es decir, el día de sobrecapacidad llega cuando consumimos más de lo que la Tierra puede ofrecer. Para calcularlo, se divide la biocapacidad del planeta entre la huella ecológica de la humanidad y se multiplica por el número de días del año.

Esta fecha varía en función de cada país. Pues bien, en España se agotaron los recursos naturales el 12 de mayo y necesitaríamos casi 3 Tierras para satisfacer nuestra demanda de recursos naturales. En el caso de otros países, EE. UU necesitaría 5,1 Tierras, Qatar 9 y Yemen 0,3.  Esto supone que ya hemos empezado a gastar los recursos de la Tierra de 2024, quitándole tiempo a la naturaleza para recuperarse. 

Como hemos visto, reducir de la huella ecológica es esencial para mitigar el cambio climático y preservar la salud del planeta para las generaciones futuras. Desde Suez, te contamos algunas estrategias clave que pueden ayudar a reducir nuestra huella ecológica:

• Consumo consciente: Tomar decisiones informadas sobre lo que compramos y consumimos puede marcar una gran diferencia. Optar por productos locales, orgánicos y de comercio justo, puede reducir la huella asociada al transporte, la agricultura intensiva y la producción a gran escala.
• Eficiencia energética: Reducir el consumo de energía es esencial para disminuir nuestra huella ecológica. Esto incluye el uso de electrodomésticos eficientes, el aprovechamiento de fuentes renovables de energía y la adopción de prácticas de conservación energética en el hogar y en el trabajo.
• Transporte sostenible: Optar por medios de transporte más sostenibles, como caminar, andar en bicicleta o utilizar el transporte público, puede reducir significativamente la huella relacionada con el transporte y disminuir las emisiones de carbono.
• Reducción del desperdicio: Minimizar el desperdicio de alimentos, agua y otros recursos es esencial. Comprar solo lo que necesitamos, reciclar y reutilizar puede reducir la presión sobre los recursos naturales y los vertederos.
• Elección de la dieta: Reducir el consumo de productos de origen animal puede disminuir drásticamente la huella ecológica, ya que la producción de carne y lácteos suele requerir más tierra, agua y energía.
• Vivienda sostenible: Adoptar prácticas de construcción y vivienda sostenibles, como el uso de materiales ecoamigables y la implementación de soluciones de eficiencia energética, puede disminuir el consumo de recursos en el hogar.
  

Desde Suez ayudamos a industrias y administraciones públicas a calcular la Huella Ecológica con respecto a su impacto en el entorno. Este indicador expresa la superficie necesaria para que una población determinada pueda mantener indefinidamente sus condiciones de vida sin la necesidad de ningún flujo energético y/o material con el exterior.

Reducir nuestra huella ecológica requiere un enfoque integral que abarque todos los aspectos de nuestro estilo de vida. A través de la adopción de prácticas sostenibles, el consumo consciente y la elección de alternativas más amigables con el medio ambiente, podemos avanzar hacia un futuro donde nuestras acciones estén en armonía con los límites del planeta.